Importancia de una correcta ubicación y señalización de los extintores
En entornos laborales, industriales, comerciales y residenciales, la ubicación estratégica y la señalización adecuada de los extintores no solo es un requisito normativo, sino una necesidad crítica para la prevención y control de incendios. Los extintores deben estar siempre visibles, accesibles y señalizados de forma clara, cumpliendo con las normas oficiales mexicanas (NOM) y los estándares internacionales de seguridad.
Normativa vigente en México sobre extintores
La NOM-002-STPS-2010 establece los requisitos para la prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo. Esta norma indica que los extintores deben estar:
· Ubicados en puntos estratégicos
· Debidamente señalizados
· A una altura accesible
· Libres de obstáculos
Además, deben contar con mantenimiento periódico y estar identificados según el tipo de fuego que pueden combatir: A, B, C, D o K.
¿Dónde deben colocarse los extintores?
La ubicación adecuada depende de varios factores, incluyendo el tipo de riesgo, la distribución del inmueble y la cantidad de personas presentes. Sin embargo, existen criterios generales clave:
1. Visibilidad inmediata
Los extintores deben estar siempre visibles desde cualquier punto del área protegida. Se recomienda que no haya obstáculos visuales como columnas, muebles o puertas cerradas que impidan su identificación rápida.
2. Accesibilidad sin obstáculos
Deben colocarse en áreas de fácil acceso, evitando bloquearlos con objetos, maquinaria o mobiliario. El personal debe poder alcanzarlos en menos de 10 segundos desde cualquier punto cercano.
3. Altura adecuada de instalación
La altura máxima desde el suelo hasta la parte superior del extintor debe ser:
· 1.50 metros si pesa menos de 18 kg
· 1.00 metro si pesa más de 18 kg
La parte inferior no debe estar a menos de 10 cm del suelo para evitar contacto con humedad.
4. Proximidad a zonas de riesgo
Colocar extintores cerca de las zonas de mayor riesgo: cocinas, cuartos eléctricos, áreas de almacenamiento de productos inflamables, salidas de emergencia y estaciones de trabajo con equipos eléctricos.
5. Cobertura por área
Se recomienda instalar un extintor por cada 200 m² en zonas de bajo riesgo, reduciendo la distancia de cobertura a 15 metros o menos en áreas de alto riesgo.
Tipos de señalización para extintores
Una correcta señalización debe ser visible, duradera y conforme a la normativa. Existen distintos tipos de señalización según su función:
1. Señalización de ubicación
Indica exactamente dónde se encuentra el extintor. Debe colocarse sobre el extintor, en la pared, a una altura visible y con colores contrastantes. El símbolo internacional del extintor debe destacarse claramente.
2. Señalización de tipo de agente
Identifica el tipo de agente extintor y el tipo de fuego que combate. Ejemplo:
· Rojo con letra A para fuegos sólidos
· Rojo con letra B para líquidos inflamables
· Rojo con letra C para equipos eléctricos
· Amarillo con letra D para metales combustibles
· Verde con letra K para aceites y grasas
3. Señalización fotoluminiscente
Es fundamental que las señales sean visibles en la oscuridad en caso de corte eléctrico. El uso de materiales fotoluminiscentes garantiza visibilidad nocturna o en situaciones de humo.
4. Señales direccionales
Cuando el extintor no se encuentra a la vista directa, deben instalarse señales direccionales indicando el camino a seguir (flechas y distancia) para su localización rápida.
Colores y símbolos en la señalización
Las señales deben seguir el código internacional de colores y pictogramas:
Color Significado Ejemplo de uso
Rojo Equipos contra incendio Fondo de la señal
Blanco Contraste del pictograma Símbolo del extintor
Verde Señales de seguridad Salidas de emergencia
Amarillo Advertencia Riesgo de explosión
Errores comunes en la ubicación y señalización de extintores
A pesar de las regulaciones, es común encontrar errores como:
· Extintores bloqueados por mobiliario
· Señales confusas o ausentes
· Ubicación excesivamente alta o baja
· Falta de señales fotoluminiscentes
· Señalización en idiomas diferentes al español
· Extintores vencidos o sin mantenimiento
Estos errores pueden tener consecuencias graves en situaciones reales de emergencia.
Beneficios de una señalización y ubicación correctas
Una ubicación y señalización adecuada de los extintores genera múltiples beneficios:
· Reducción de tiempos de respuesta en caso de incendio
· Mayor confianza del personal
· Cumplimiento normativo
· Disminución del riesgo de daños personales y materiales
· Mejora en auditorías de seguridad
· Mayor conciencia preventiva
Recomendaciones para una instalación eficiente
Para asegurar una correcta instalación:
1. Realizar un análisis de riesgos en cada zona.
2. Seleccionar el tipo de extintor adecuado al riesgo presente.
3. Determinar la mejor ubicación según flujo de personas, maquinaria y accesos.
4. Instalar señalización visible y duradera conforme a normas.
5. Hacer inspecciones mensuales y mantenimientos anuales.
6. Capacitar al personal sobre ubicación y uso de extintores.
Supervisión y mantenimiento continuo
Instalar correctamente extintores no es suficiente. Se requiere un plan de mantenimiento y supervisión que incluya:
· Revisión visual mensual
· Verificación de presión del manómetro
· Control del estado físico y señalización
· Registro de inspección
· Capacitación periódica del personal en uso y localización
La responsabilidad de seguridad contra incendios es compartida por empleadores, supervisores y trabajadores.
Conclusión
Garantizar la ubicación estratégica y la señalización adecuada de los extintores es una práctica fundamental en cualquier entorno. Además de cumplir con la normativa, permite salvar vidas y proteger bienes ante emergencias. La correcta implementación de estas medidas refuerza una cultura de prevención, mejora la capacidad de respuesta y ofrece tranquilidad a todos los ocupantes de un inmueble.
No se trata solo de cumplir, sino de prevenir con eficacia.